Wir machen uns also
relativ früh auf den Weg nach Banff, dem St. Moritz Kanadas, um
Germain zu treffen. Vor zwei Jahren noch per Anhalter in Nordamerika
unterwegs, hat er in Banff sowas wie eine neue Heimat gefunden. Nach
über 8 Stunden Fahrt (plus einer Zeitverschiebung) durch die
beeindruckenden Rocky Mountains und dem Sichten eines kleinen
Schwarzbären am Straßenrand, erreichen wir am Abend Banff.
Germain überlässt uns netterweise für ein paar Nächte seine
kleine Einliegerwohnung und wenig später sitzen wir schon bei
Veggieburger und Bier in Bruno's Bar, Germains Arbeitsstelle, die
keine 5 Minuten Fußweg von seiner Wohnung entfernt liegt. An diesem
Abend geht, Dank der langen Fahrt, außer Erzählen nicht viel und
einen ausgegebenen Jägermeister später liegen wir im Bett. Germain
malocht am nächsten Morgen, während wir am letzten Blogeintrag (nicht
dieser, der davor) basteln und dann beschliessen, die beiden
Hauptattraktionen neben den Bergen hier in Banff anzusehen. Jeder
kennt ja die Bildchen des Moraine Lake und des Lake Louise. Nach
erfolgreichem Lackabrieb an der Gartenmauer des Hauses geht
es los
und wir bestaunen die Umgebung und kurz nach
Erreichen der Seeumgebung (weniger fröhlich) den Verkehr, der
hier am Labor Day Weekend herrscht. Da es unmöglich ist
irgendwo einen Parkplatz zu finden und man vor lauter iPads den Wald
nicht sehen könnte, entscheiden wir uns umzukehren und es am
Dienstag, nach Abreise der meisten Touris erneut zu versuchen. Am
selben Nachmittag holt Tinchen Germain aus der Bar ab, wir versorgen
uns mit ein paar Kannen Bier und verbringen den Abend bei Steve,
einem Australier und Kollegen von Germain, der uns zum Barbeque
eingeladen hat. Erste Erkenntnis: das Bier ist so lala und ziemlich
teuer. Da haben die Amis ganze andere Sachen auf Lager. Allgemein
scheint Kanada teurer als die Staaten zu sein,
Lebensmittel, Sprit,
Bier und Tabak immerhin sind im Vergleich zwischen anderthalb
mal und doppelt so teuer; und das obwohl die meisten Kanadier weniger
verdienen als die Leute im (flächenmäßig) kleineren, südlichen Nachbarn. Ok,
nach gefühlten 3 Stunden Mario Kart auf einem viergeteilten, kleinen
Fernsehbild, Grillen und viel Gequatsche liegen wir endlich ins
Germains kleiner Buchte im Bett. Am nächsten Tag machen wir uns
gegen späten Vormittag von Banff rüber nach Canmore, denn wir
wollen den Ha Ling (auch Chinaman) Peak besteigen. Germain ist,
seitdem er vor 2 Jahren (auch durch unsere Hilfe, yes! :D ) nach
Banff kam, ein großer Besteiger der umliegenden Berge geworden. Wir stellen also die Karre ab und machen uns
mit Germain und
Ginger (ja, sie hat rote Haare) auf den 3-stündigen
Weg nach oben. Laut Germains Kletter- und Wanderbuch ist es eine
leichte Tour, allerdings stellen wir später fest, dass es da allein
um die benötigte Technik geht. Die ist gleich Null, aber steil ist
es trotzdem wie die Sau. Ginger muss zwischendurch aufgeben, weil ihr
Knie kaputt ist, wir anderen 3 allerdings erreichen den Gipfel und
bestaunen die Wahnsinnsaussicht und direkt neben uns liegende 800
Meter Wand Richtung Canmore. Wir knipsen, machen ein kurzes Video für
Germains Bergsteigetruppe (Hikes and Peaks), füttern
Streifenhörnchen mit Appelgriebschen und sind auf dem Weg zurück.
Der Rückweg dauert nicht einmal die Hälfte des Aufstiegs und wir
sind am frühen Abend wieder in Banff. Ginger und Germain wissen als
Locals natürlich, wo es heute günstig Pizza gibt, also sitzen wir
kurz darauf bei Pizza und Wasser (erstmal hydrieren!) in der Pizzeria
und gleichdrauf bei Bier am Billardtisch. Heute Abend gibt es die
erste von (hoffentlich vielen) Metalshows in Banff und wir müssen
trotz der Kletter- und Wanderei durchhalten. Wir ziehen vom Billard
runter in Bruno's Bar, wo heute Abend Pubquiz ist. Scheinbar ist die
Kombination kanadischer und germanischer Bildung perfekt, denn wir
ziehen die anderen Truppen volle Bude ab und vertrinken flux die 50
gewonnenen "Bruno Dollars". Danach rüber ins Aurora, wo
wir leider schon die erste Band verpasst haben, aber die "Hellborn
Death Engines" gerade anfangen. Geil: lange, dürre Typen mit
langen Haaren
und Metaläxten rumpeln durch ihr Set und wir kippen
uns $4 Kookanees rein. Danach geht's ziemlich fix und durch das
Gelaufe ziemlich müde ins Bett. Am Morgen schaffen wir es endlich,
die beiden Seen (Moraine und Louise) ohne zuviel Menschenmassen zu
begehen und machen uns danach, nicht ohne uns von Ginger und
Germain zu verabschieden, auf den relativ kurzen Weg nach Calgary.
Nach schnellen 1,5h Fahrt und etwas Gesuche finden wir das Haus der
Schwester unseres Freundes John, bei der wir (wieder mal
unbekannterweise) für 2 Tage nächtigen dürfen. Cool! Wir sitzen
bei Bier und (sehr leckerem) vegetarischem BBQ auf der Terrasse und
quatschen bevor wir im Gästezimmer verschwinden. Nach dem Aufstehen
(und einem kleinen Treppensturz Tines) machen wir uns zu Fuß auf den
Weg Downtown. Wie so viele nordamerikanische Städte ist auch
die Innenstadt Calgarys als Schachbrett angeordnet, was manchmal
etwas langweilig ist, aber die Orientierung unglaublich erleichtert.
Wir finden den Calgary Tower in der Centre Street, gönnen uns
seit
langer Zeit mal etwas und düsen mit dem Fahrstuhl hoch. Oben
natürlich Bombenausblicke und ein gläserner Boden. Tine steht
sofort drauf, während ich 'ne Minute mit wackeligen Beinen davor
rumeiere und mich dann auch drauftraue. Wir machen hunderttausend
Bilder und fahren wieder runter. Auf der 17th Avenue gibt es dann
endlich wieder Poutine bevor wir uns auf den "Spaziergang"
durch Kensington und zurück zum Haus der beiden machen. Die Poutine
reicht auch noch für's Abendbrot und wir sitzen bald mit Ian auf der
Terrasse und klingeln uns Bierchen rein bis Katherine spät von der
Arbeit kommt. Dann verabschieden wir uns schon, denn wir stehen ja
später auf als die beiden und fahren am nächsten Tag an
Edmonton
vorbei in den Elk Island National Park, denn ich will Bisons sehen!
Also schnell die knapp 400 Kilometer gefahren, den Nationalpark um
den Eintritt geprellt (unfreiwilig, denn der Automat ging nicht), das
Zelt aufgestellt und los auf den gut 12 Kilometer langen Pfad um den
Oster Lake. Wir spüren einen Koyoten auf, aber für über eine
Stunde zeigt sich kein weiteres größeres Lebewesen. Dann endlich:
auf einer wilden Kreuzung am Weg entdecke ich eine Bisonkuh und ihr
Kalb. Wir erschrecken uns gegenseitig und Tine verschwindet gleich
wieder 20 Meter nach hinten, während ich mutig Fotos schieße.
Plötzlich tauchen zwei weitere Mütter mit Kälbern auf und ich sehe
mich gezwungen, mir dreimal auf den Bauch (natürliche Pauke) zu
kloppen um sie zu
verscheuchen. Es folgt eine kleine Stampede und die
Tiere sind vorerst verschwunden. Wir laufen weiter am See entlang und
ich beruhige das Monster wieder, bevor wir die (nun um einiges)
größere Herde auf einer Wiese auf dem Weg wiederentdecken. Wir umrunden
die neugierig schauenden, knapp eine halbe Tonne schweren, Tiere und
lesen am Wegesrand noch schnell mal die Warnhinweise zum Umgang mit
Bisons. Danach laufen wir noch schneller durch den Birken- und
Eschenwald, denn die Dämmerung beginnt und wir hatten statt
Mückenspray lieber Sonnenmilch eingepackt, was sich hier als Fehler
erweist. Auf dem Rückweg sehen wir nur ein paar bunte Raupen, kleine
Frösche und die überall lebenden Eichhörnchen und beschließen
daher noch den Bison Loop zu fahren; eine kleine Rundstraße durch
Bisonbullenland.
Großer Erfolg! Auf einer Wiese neben der Straße
steht eines der stattlichen Männchen und grast. Wir knipsen den 800
Kilo Klopper und fahren zurück Richtung Zelt. Auf dem Weg tuckern
wir langsam durch eine kleine Herde Bisons und kommen so noch einmal
in den Genuß, diese aus nächster Nähe zu sehen. Klasse. Am Zelt
angekommen gibt es nur schnell Abendbrot und dann huschen wir ins
Bett, denn am nächsten Tag soll es bis Saskatoon gehen, um eine alte
Studienfreundin Tines zu besuchen. Am späten Nachmittag rollen wir
bei Kathrin ein, kaufen ein und warten noch kurz auf ihren Freund,
denn wir fahren übers Wochenende an den Emma Lake nördlich von
Prince Albert. So cool! Mikes Vater hat hier eine "Hütte"
und zwei "Bötchen" am See. Wir sitzen nach der
knapp 2,5
stündigen Fahrt abends noch im mückensicheren Pavillon ums Gasfeuer
und gleich nach dem Frühstück im Boot. Es wird gewakeboarded! Mike
macht das schon seit Jahren, Kathrin ist auch schon hundert Mal
gefahren und wir zwei können erstmal nichts. Aber so nach 15
Anläufen stehen wir beide auf dem Brett und düsen hinterm Boot
übers Wasser. Spitze! Am Nachmittag fahren wir nochmal mit Mikes
Cousins und deren Wake Boat raus um uns ein Auge an deren
Kunststückchen zu holen. Als es dämmert, fahren wir das Speedboat
zur Ruhestätte über den Winter und lassen uns während der gut 100 km/h
schnellen Fahrt über'n See die Mücken ins Gesicht klatschen. Krass.
Ich bin abends so kaputt
vom Wakeboarden, dass ich gegen 10 ins Bett
falle, während die anderen Nichtweicheier noch eine Weile bei Bier
und Feuer sitzen. Am Morgen quäle ich mich mit üblem (üüüüberall)
und Tine mit mäßigem Muskelkater aus dem Bett. Wir verplempern ein
bisschen Zeit im vom Nachbar geklauten WLAN, quatschen mit Mikes
Vater und dessen Freundin, trinken mein neues In-Getränk Clamato (Gemüsesaft) mit Bier und sitzen nach dem Mittagessen und dem
Abbau des Docks wieder im Boot auf dem See. Wir sehen uns
heute den dritten (und menschenleersten) See der kleinen Seenplatte
an und die Mädchen wakeboarden wieder. Tine schafft es sogar auf dem
Wakeskate zu fahren,
während ich faul und dick bei Bier und
Zigarette im Gefährt sitze. Mike und ich bringen, nachdem ich mich noch eine Runde an einem Jetski festkrallen durfte, auch
dieses Boot zum Trailer, um es für den Winter zu verstauen, auch
wenn uns kurz vor Erreichen der Bootsrampe der Vorwärtsgang und
Leerlauf kaputt gehen und wir rückwärts Achten an die Rampe fahren. Wir donnern noch am selben
Abend zurück nach Saskatoon, denn Kathrin schreibt hier fleißig an
der Doktorarbeit und muss früh an die Uni. Genau dorthin fahren wir
sie am nächsten Morgen und machen uns anschließend auf den langen
Weg nach Winnipeg. Wir schlagen unser Zelt nach gut 8 Stunden Fahrt
(und einer Zeitverschiebung) auf, kochen Abendessen und liegen das
vorletzte Mal im Zelt. Der nächste Tag bringt außer viel Nebel in
Winnipeg,
Souvenirgekaufe, Kartengeschreibe und der (unverhofft
problemlosen) Wiedereinreise in die Staaten nicht viel, Winnipeg
entpuppt sich als teilweise sehr an Erfurter Plattenbauviertel
erinnernd und North Dakota als sehr, sehr flach und waldlos. Am
Nachmittag überfahren wir den Mississippi und damit die Grenze nach
Minnesota und schlafen auf dem Long Lake Park and Campground das
wirklich letzte Mal in unserem geliebten Zelt bevor es am Morgen
weiter nach Sauk Rapids zu Rick geht. Dazu dann später mehr!
Meine Herren, lange nichts hochgeladen und trotzdem ein recht kurzer Post. Wir verlassen also unseren letzten Campingplatz, düsen die knapp 250 Kilometer nach Süden und eiern kurz in St. Cloud rum bevor wir Ricks Arbeitsstelle finden und ihn überraschen. Für alle, die die Story noch nicht
kennen: Tine hatte Rick vor 12 Jahren über einen Schüleraustausch
kennengelernt und wir versuchen uns regelmäßig, gegenseitig über den Atlantik zu besuchen. Nach großem Hallo und einer Kippe hinter der Werkstatt bekommen wir seinen Wohnungsschlüssel und düsen am Coborn's Supermarkt vorbei zu ihm nach Hause. Wir holen das letzte Mal unseren Kram aus dem Kofferraum und beziehen unsere Bleibe für die nächsten 11 Tage. Nach Feierabend machen wir nicht viel, 
außer lange zu quatschen und (sehr leckeres) Nordeast (sic) zu trinken. Um Kohle zu sparen, hatten wir die Karre nur bis zum folgenden Tag gemietet und so rollen wir am nächsten Mittag gen Minneapolis um unser treues Gefährt abzugeben. Auf dem Weg knacken wir noch schnell die 10.000 Kilometer-Marke in Nordamerika und stellen das Fahrzeug, trotz der kleinen Schramme ohne Probleme, am Flughafen ab. Hurra. Die folgenden Tage sind wohl die entspanntesten unseres gesamten Trips; am Freitag gibt es eine kleine Party mit Fish Fry für die Eingeborenen und Kartoffelsalat für uns und Garagentrinken bei den Hoihjelles, Ricks Freunden in Melrose; tags darauf Muskyfishing auf dem Lake Miltona (einer der Riesenfische folgt meinem Köder aber niemand 
außer Mitch fängt etwas); viel Spielen und Rumhängen mit Andi, Ricks Tochter, die auch wenn sie noch nicht viel sprechen kann schon (dank Rick) Meister im Headbanging ist; später dann Crappyfishing mit Jerry, einem Freund Ricks (Tine und Rick fangen Fische, die zu Tines Freude wieder in die Freiheit entlassen werden, während ich wiedermal erfolglos bleibe). An den Abenden wird viel gekocht, gequatscht und sich mit Family Guy und diversen Bieren bespaßt. Wir haben uns sehr auf diese Zeit gefreut, denn auch wenn das Rumreisen und jeden Abend woanders schlafen aufregend und immer neu ist, schlaucht es doch nach vielen Monaten etwas. Dieser Aspekt des Reisens; das Kennenlernen des Alltages von Freunden und 
Leuten in verschiedenen Ländern der Welt; gefällt mir fast besser als das bloße Abreißen und Anschauen von Sehenswürdigkeit nach Sehenswürdigkeit. Ich empfehle jedem, lieber weniger zu sehen und dafür mehr zu erleben, wenn er die Möglichkeit hat. Am letzten Donnerstag geht es nochmal zu Mitch und Alyson (die Hoihjelles) nach Melrose, es wird viel Bier (das erste Mal Keystone Light; geht, wenn's eiskalt ist und nüscht anderes da ist) getrunken und währenddessen mit dem Luftgewehr auf die Garagentür und geleerte Bierdosen geballert. Hier zeigt Tine, trotz anfänglicher Skepsis, ungeahnte Fähigkeiten und ballert die Dosen vom Draht wie ein junger John Wayne (hat aber im Gegensatz zu ihm nichts gegen die Ureinwohner des Kontinents). Am Freitagmorgen
versuchen wir das letzte Mal unser Glück auf dem See. Ricky verpasst den größten Fisch seines Lebens ("That's a big fucking fish!") nur um Haaresbreite und auf der Rückfahrt wächst das lebende U-Boot in den Beschreibungen ins Unermessliche. Am Abend verabschieden wir uns von allen, denn unser letzter Tag (Samstag) führt uns noch in die Mall of America und zu Becky unten in Minneapolis. Wir hatten das letzte Mal Hairball verpasst, da diese ihre Show wegen strömenden Regens abgesagt hatten, doch diesmal spielen sie im Zelt und haben keine Ausrede. Wir (vielmehr ich) quackern uns also Miller High Life (Pferdeurin) und Miller Lite (verdünnter Pferdeurin) rein, während wir eine der witzigsten Covershows aller 
Zeiten sehen. Hairball covern fast ausschließlich 80er Hairmetal und haben mehrere Sänger, die dann jeweils im passenden Outfit (incl. Perücke) und Originalmoves der Sänger auf der Bühne stehen und ihre Gesänge perfekt draufhaben. Wir sehen nacheinander Ozzy, Poison, Prince (passt nicht ganz, ist aber aus Minnesota), Queen, AC/DC, Van Halen, Whitesnake und zum Schluß endlich Guns 'n Roses auf der Bühne. Die Kombination aus plärrigem Bier und Paradise City versüßt uns den Abschied von Konzert und Minnesota und kaum lagen wir im Bett, klingelt früh halb 5 der Wecker. Rick fährt uns zum Flughafen und wir verabschieden uns ein wenig traurig, war doch die Zeit in Minnesota eine der schönsten hier in Nordamerika und fühlte sich, Dank des Besuches vor 2 Jahren, fast wie eine Heimat an. Nach kurzer Zwischenlandung
und Imbiss in Atlanta sind wir schon wenige Stunden später in Jacksonville, Florida, wo uns Anna, eine Erfurter Freundin, die jetzt mit Kind und Kegel in Georgia wohnt, erwartet. Wir fahren über die Staatengrenze (nicht ohne vorher Bier gekauft zu haben, denn das gibt es in Georgia sonntags nicht im Supermarkt), freuen uns halbwegs über die schwüle Hitze und sind am späten Nachmittag am Haus der kleinen Familie. Es wird etwas gequatscht und gegrillt und wir liegen dank der kurzen letzten Nacht früh im Bett. Am Montag dann schauen wir uns die, im Gegensatz zu Minnesota, geradezu uralte Innenstadt Savannahs an, kaufen Bier im Beer Growler (60 Craft Biere vom Fass direkt in die Riesenflasche) und ich angle 
später (wieder erfolglos, was nicht schlimm ist, gell ;) ) mit Bryant im Teich hinter dem Haus bevor es in die Heia geht. Der Dienstag ist mein Geburtstag und ich verbringe den Vormittag dank gebührender Beliebtheit im Netz um Glückwünsche und Lobeshymnen zu beantworten. Danach fahren wir nach Tybee Island, ich schwimme das erste Mal auf der Westseite des (hier sonnig warmen, aber stürmischen) Atlantiks und bekomme, ebenfalls zum ersten Mal, eine der ältesten lebenden Tierarten (400 Millionen Jahre!), einen Pfeilschwanzkrebs zu Gesicht. Beeindruckend. Bevor es zum Abendessen nach Downtown Savannah geht, halten Bryant und ich noch schnell am Schießstand und ballern mit seiner Glock männermäßig 
eine Stunde lang die Bahn runter. Ich hab das vor über 15 Jahren bei der Army mal gemacht und bin auch heute nicht der große Fan. Naja, andere Länder, andere Sitten und man sammelt ja Erfahrungen. Vorm Insbettgehen bekomme ich noch ein weiteres Pils und den am Vormittag gebackenen Schokokuchen. Heute geht dann außer Blogschreiben nicht viel, während morgen gepackt wird. Dies ist wohl der letzte Post von unterwegs, aber geplant sind noch Highlight-, Routen-, Rezept- und natürlich Panoramaposts für alle besuchten Länder. Ich kann mit Gewissheit sagen, dass die letzten 6 Monate einige der schönsten meines Lebens waren und ich/wir hoffentlich lange von den Erlebnissen und damit verbundenen Erinnerungen zehren können, auch wenn der Gedanke an das eigene Bett und Freunde daheim auch gerade ziemlich verlockend ist. Am Samstag sind wir dann wahrscheinlich wieder im guten, kalten Europa und wundern uns, wie eine solch lange Zeit so schnell vergehen konnte.
