Having a blast blaming Canada

Wir machen uns also relativ früh auf den Weg nach Banff, dem St. Moritz Kanadas, um Germain zu treffen. Vor zwei Jahren noch per Anhalter in Nordamerika unterwegs, hat er in Banff sowas wie eine neue Heimat gefunden. Nach über 8 Stunden Fahrt (plus einer Zeitverschiebung) durch die beeindruckenden Rocky Mountains und dem Sichten eines kleinen Schwarzbären am Straßenrand, erreichen wir am Abend Banff. Germain überlässt uns netterweise für ein paar Nächte seine kleine Einliegerwohnung und wenig später sitzen wir schon bei Veggieburger und Bier in Bruno's Bar, Germains Arbeitsstelle, die keine 5 Minuten Fußweg von seiner Wohnung entfernt liegt. An diesem Abend geht, Dank der langen Fahrt, außer Erzählen nicht viel und einen ausgegebenen Jägermeister später liegen wir im Bett. Germain malocht am nächsten Morgen, während wir am letzten Blogeintrag (nicht dieser, der davor) basteln und dann beschliessen, die beiden Hauptattraktionen neben den Bergen hier in Banff anzusehen. Jeder kennt ja die Bildchen des Moraine Lake und des Lake Louise. Nach erfolgreichem Lackabrieb an der Gartenmauer des Hauses geht es los und wir bestaunen die Umgebung und kurz nach Erreichen der Seeumgebung (weniger fröhlich) den Verkehr, der hier am Labor Day Weekend herrscht. Da es unmöglich ist irgendwo einen Parkplatz zu finden und man vor lauter iPads den Wald nicht sehen könnte, entscheiden wir uns umzukehren und es am Dienstag, nach Abreise der meisten Touris erneut zu versuchen. Am selben Nachmittag holt Tinchen Germain aus der Bar ab, wir versorgen uns mit ein paar Kannen Bier und verbringen den Abend bei Steve, einem Australier und Kollegen von Germain, der uns zum Barbeque eingeladen hat. Erste Erkenntnis: das Bier ist so lala und ziemlich teuer. Da haben die Amis ganze andere Sachen auf Lager. Allgemein scheint Kanada teurer als die Staaten zu sein, Lebensmittel, Sprit, Bier und Tabak immerhin sind im Vergleich zwischen anderthalb mal und doppelt so teuer; und das obwohl die meisten Kanadier weniger verdienen als die Leute im (flächenmäßig) kleineren, südlichen Nachbarn. Ok, nach gefühlten 3 Stunden Mario Kart auf einem viergeteilten, kleinen Fernsehbild, Grillen und viel Gequatsche liegen wir endlich ins Germains kleiner Buchte im Bett. Am nächsten Tag machen wir uns gegen späten Vormittag von Banff rüber nach Canmore, denn wir wollen den Ha Ling (auch Chinaman) Peak besteigen. Germain ist, seitdem er vor 2 Jahren (auch durch unsere Hilfe, yes! :D ) nach Banff kam, ein großer Besteiger der umliegenden Berge geworden. Wir stellen also die Karre ab und machen uns mit Germain und Ginger (ja, sie hat rote Haare) auf den 3-stündigen Weg nach oben. Laut Germains Kletter- und Wanderbuch ist es eine leichte Tour, allerdings stellen wir später fest, dass es da allein um die benötigte Technik geht. Die ist gleich Null, aber steil ist es trotzdem wie die Sau. Ginger muss zwischendurch aufgeben, weil ihr Knie kaputt ist, wir anderen 3 allerdings erreichen den Gipfel und bestaunen die Wahnsinnsaussicht und direkt neben uns liegende 800 Meter Wand Richtung Canmore. Wir knipsen, machen ein kurzes Video für Germains Bergsteigetruppe (Hikes and Peaks), füttern Streifenhörnchen mit Appelgriebschen und sind auf dem Weg zurück. Der Rückweg dauert nicht einmal die Hälfte des Aufstiegs und wir sind am frühen Abend wieder in Banff. Ginger und Germain wissen als Locals natürlich, wo es heute günstig Pizza gibt, also sitzen wir kurz darauf bei Pizza und Wasser (erstmal hydrieren!) in der Pizzeria und gleichdrauf bei Bier am Billardtisch. Heute Abend gibt es die erste von (hoffentlich vielen) Metalshows in Banff und wir müssen trotz der Kletter- und Wanderei durchhalten. Wir ziehen vom Billard runter in Bruno's Bar, wo heute Abend Pubquiz ist. Scheinbar ist die Kombination kanadischer und germanischer Bildung perfekt, denn wir ziehen die anderen Truppen volle Bude ab und vertrinken flux die 50 gewonnenen "Bruno Dollars". Danach rüber ins Aurora, wo wir leider schon die erste Band verpasst haben, aber die "Hellborn Death Engines" gerade anfangen. Geil: lange, dürre Typen mit langen Haaren und Metaläxten rumpeln durch ihr Set und wir kippen uns $4 Kookanees rein. Danach geht's ziemlich fix und durch das Gelaufe ziemlich müde ins Bett. Am Morgen schaffen wir es endlich, die beiden Seen (Moraine und Louise) ohne zuviel Menschenmassen zu begehen und machen uns danach, nicht ohne uns von Ginger und Germain zu verabschieden, auf den relativ kurzen Weg nach Calgary. Nach schnellen 1,5h Fahrt und etwas Gesuche finden wir das Haus der Schwester unseres Freundes John, bei der wir (wieder mal unbekannterweise) für 2 Tage nächtigen dürfen. Cool! Wir sitzen bei Bier und (sehr leckerem) vegetarischem BBQ auf der Terrasse und quatschen bevor wir im Gästezimmer verschwinden. Nach dem Aufstehen (und einem kleinen Treppensturz Tines) machen wir uns zu Fuß auf den Weg Downtown. Wie so viele nordamerikanische Städte ist auch die Innenstadt Calgarys als Schachbrett angeordnet, was manchmal etwas langweilig ist, aber die Orientierung unglaublich erleichtert. Wir finden den Calgary Tower in der Centre Street, gönnen uns seit langer Zeit mal etwas und düsen mit dem Fahrstuhl hoch. Oben natürlich Bombenausblicke und ein gläserner Boden. Tine steht sofort drauf, während ich 'ne Minute mit wackeligen Beinen davor rumeiere und mich dann auch drauftraue. Wir machen hunderttausend Bilder und fahren wieder runter. Auf der 17th Avenue gibt es dann endlich wieder Poutine bevor wir uns auf den "Spaziergang" durch Kensington und zurück zum Haus der beiden machen. Die Poutine reicht auch noch für's Abendbrot und wir sitzen bald mit Ian auf der Terrasse und klingeln uns Bierchen rein bis Katherine spät von der Arbeit kommt. Dann verabschieden wir uns schon, denn wir stehen ja später auf als die beiden und fahren am nächsten Tag an Edmonton vorbei in den Elk Island National Park, denn ich will Bisons sehen! Also schnell die knapp 400 Kilometer gefahren, den Nationalpark um den Eintritt geprellt (unfreiwilig, denn der Automat ging nicht), das Zelt aufgestellt und los auf den gut 12 Kilometer langen Pfad um den Oster Lake. Wir spüren einen Koyoten auf, aber für über eine Stunde zeigt sich kein weiteres größeres Lebewesen. Dann endlich: auf einer wilden Kreuzung am Weg entdecke ich eine Bisonkuh und ihr Kalb. Wir erschrecken uns gegenseitig und Tine verschwindet gleich wieder 20 Meter nach hinten, während ich mutig Fotos schieße. Plötzlich tauchen zwei weitere Mütter mit Kälbern auf und ich sehe mich gezwungen, mir dreimal auf den Bauch (natürliche Pauke) zu kloppen um sie zu verscheuchen. Es folgt eine kleine Stampede und die Tiere sind vorerst verschwunden. Wir laufen weiter am See entlang und ich beruhige das Monster wieder, bevor wir die (nun um einiges) größere Herde auf einer Wiese auf dem Weg wiederentdecken. Wir umrunden die neugierig schauenden, knapp eine halbe Tonne schweren, Tiere und lesen am Wegesrand noch schnell mal die Warnhinweise zum Umgang mit Bisons. Danach laufen wir noch schneller durch den Birken- und Eschenwald, denn die Dämmerung beginnt und wir hatten statt Mückenspray lieber Sonnenmilch eingepackt, was sich hier als Fehler erweist. Auf dem Rückweg sehen wir nur ein paar bunte Raupen, kleine Frösche und die überall lebenden Eichhörnchen und beschließen daher noch den Bison Loop zu fahren; eine kleine Rundstraße durch Bisonbullenland. Großer Erfolg! Auf einer Wiese neben der Straße steht eines der stattlichen Männchen und grast. Wir knipsen den 800 Kilo Klopper und fahren zurück Richtung Zelt. Auf dem Weg tuckern wir langsam durch eine kleine Herde Bisons und kommen so noch einmal in den Genuß, diese aus nächster Nähe zu sehen. Klasse. Am Zelt angekommen gibt es nur schnell Abendbrot und dann huschen wir ins Bett, denn am nächsten Tag soll es bis Saskatoon gehen, um eine alte Studienfreundin Tines zu besuchen. Am späten Nachmittag rollen wir bei Kathrin ein, kaufen ein und warten noch kurz auf ihren Freund, denn wir fahren übers Wochenende an den Emma Lake nördlich von Prince Albert. So cool! Mikes Vater hat hier eine "Hütte" und zwei "Bötchen" am See. Wir sitzen nach der knapp 2,5 stündigen Fahrt abends noch im mückensicheren Pavillon ums Gasfeuer und gleich nach dem Frühstück im Boot. Es wird gewakeboarded! Mike macht das schon seit Jahren, Kathrin ist auch schon hundert Mal gefahren und wir zwei können erstmal nichts. Aber so nach 15 Anläufen stehen wir beide auf dem Brett und düsen hinterm Boot übers Wasser. Spitze! Am Nachmittag fahren wir nochmal mit Mikes Cousins und deren Wake Boat raus um uns ein Auge an deren Kunststückchen zu holen. Als es dämmert, fahren wir das Speedboat zur Ruhestätte über den Winter und lassen uns während der gut 100 km/h schnellen Fahrt über'n See die Mücken ins Gesicht klatschen. Krass. Ich bin abends so kaputt vom Wakeboarden, dass ich gegen 10 ins Bett falle, während die anderen Nichtweicheier noch eine Weile bei Bier und Feuer sitzen. Am Morgen quäle ich mich mit üblem (üüüüberall) und Tine mit mäßigem Muskelkater aus dem Bett. Wir verplempern ein bisschen Zeit im vom Nachbar geklauten WLAN, quatschen mit Mikes Vater und dessen Freundin, trinken mein neues In-Getränk Clamato (Gemüsesaft) mit Bier und sitzen nach dem Mittagessen und dem Abbau des Docks wieder im Boot auf dem See. Wir sehen uns heute den dritten (und menschenleersten) See der kleinen Seenplatte an und die Mädchen wakeboarden wieder. Tine schafft es sogar auf dem Wakeskate zu fahren, während ich faul und dick bei Bier und Zigarette im Gefährt sitze. Mike und ich bringen, nachdem ich mich noch eine Runde an einem Jetski festkrallen durfte, auch dieses Boot zum Trailer, um es für den Winter zu verstauen, auch wenn uns kurz vor Erreichen der Bootsrampe der Vorwärtsgang und Leerlauf kaputt gehen und wir rückwärts Achten an die Rampe fahren. Wir donnern noch am selben Abend zurück nach Saskatoon, denn Kathrin schreibt hier fleißig an der Doktorarbeit und muss früh an die Uni. Genau dorthin fahren wir sie am nächsten Morgen und machen uns anschließend auf den langen Weg nach Winnipeg. Wir schlagen unser Zelt nach gut 8 Stunden Fahrt (und einer Zeitverschiebung) auf, kochen Abendessen und liegen das vorletzte Mal im Zelt. Der nächste Tag bringt außer viel Nebel in Winnipeg, Souvenirgekaufe, Kartengeschreibe und der (unverhofft problemlosen) Wiedereinreise in die Staaten nicht viel, Winnipeg entpuppt sich als teilweise sehr an Erfurter Plattenbauviertel erinnernd und North Dakota als sehr, sehr flach und waldlos. Am Nachmittag überfahren wir den Mississippi und damit die Grenze nach Minnesota und schlafen auf dem Long Lake Park and Campground das wirklich letzte Mal in unserem geliebten Zelt bevor es am Morgen weiter nach Sauk Rapids zu Rick geht. Dazu dann später mehr!

Wälder, Craftbeer, Meeressäuger

Nach dem wohlverdienten Gammel- und Organisiertag im Norden Kaliforniens machen wir uns auf den Weg nach Oregon und steuern, nach beiläufigem Hinweis eines Pärchens aus Colorado, Port Orford an, denn hier soll man Wale beoachten können. Auch auf den hiesigen Informationstafeln wird nur nebenbei erwähnt, dass hier eine Gruppe Grauwale resident ist und man sie vom Ufer betrachten könne. Nach vielen Versuchen Wale zu sehen, also jetzt der nächste. Wir krauchen durch die Ufervegetation, treffen ein älteres Oregoner Pärchen, dass hier vergeblich Ausschau hält und ... brüllen innerlich begeistert: "Na da, Junge!" Ein Grauwal bläst und zieht hungrig seine Kreise im Kelpwald. Endlich! Das locker 15 Meter lange Tier taucht immer mal wieder auf und zeigt seinen massigen Rücken. Tinchen ist ganz aus dem Häuschen und auch die auf den Felsen liegenden Robben tragen zum Naturgefühl bei. Allerdings ist nach einer halben Stunde Schluß mit der Show und der/die Wale machen Mittagsschlaf oder haben es satt begafft zu werden. Also machen wir uns auch vom Acker und fahren weiter Richtung Oregon Sand Dunes. Nach dem Knispen des patriotischsten Autos der USA, checken wir in einem der vielen anliegenden Campingplätze ein und ärgern uns ein wenig, denn erst später entdecken wir, dass man inmitten der Sanddünen auch viel günstiger, allerdings ohne Duschen, Klo und WLAN, hätte übernachten können. Wir schauen uns die Sandberge an, sind nicht besonders begeistert, hatten wir doch in Australien (Wilson's Prom) viel beeindruckendere Wüstenlandschaften gesehen und machen uns nach einem kurzen Spaziergang um den Blue Lake wieder zurück auf dem Zeltplatz. Der anfängliche Ärger ist sehr schnell verflogen, denn neben uns parkt ein kanadisches Pärchen (alles voller Pärchen heute), die gerade aus San Francisco angereist sind. Wir verbringen einen sehr netten Abend mit den beiden, verdrücken das ein oder andere Bier und tauschen Reisegeschichten aus. Ashley und Tyler haben für ihren 19-tägigen USA und Kanada Roadtrip (12000 Kilometer!) ihre Jobs gekündigt und fahren am Tag um die 10 Stunden, was unser Fahrpensum ziemlich lächerlich erscheinen lässt. Der Morgen beginnt müde und mit dem Aufbruch Richtung Bend, einer der Craftbeer-Haupstädte Oregons (und der ganzen Staaten). Ich hab ja beim letzten Besuch hier schon geschwärmt, aber es ist wirklich schön, nicht nur Budweiser und Coors (am besten noch Light!) zur Auswahl zu haben. Auch die Wholefoods Märkte sind immer einen Besuch (wenn man auf Hippy- und Ökolebensmittel steht, wie wir) wert. Oft steht man lange vor der riesigen Bierauswahl und überlegt, welcher Brauerei aus welchem Staat man nun seinen Durst anvertraut. Es gibt leider wenig Pilsner, aber die vielen, kleinen Ales, Pale Ales, Indian Pale Ales (ob aus Weizen oder Gerste), Stouts und Porters sind nie von schlechten Eltern. Im Laufe des Vormittages passieren wir Eugene (Band of Brothers) und sind am frühen Nachmittag in der Mitte Oregons. Wir haben einen gucken lassen und in weiser Voraussicht auf den geplanten Brauereibesuch ein Motel gebucht. Worüber ich jetzt dankbar bin, denn statt in die Deschutes Brewery geht es Dank des gestrigen, ausgelassenen Abends heute nur schnell rüber zum Vietnamesen, Pho essen und dann (fast) direkt ins Bett. Ausfälle bestätigen die Regel. Naja, das gute Bier gibt es ja auch im Supermarkt. Genau dahin geht es morgens. Gordon, der im Safeway Bier und Käse einräumt quatscht eine Weile mit uns, begeistert mit Wissen über diverse Gebräue, macht uns neidisch, denn das Bierfest is wohl in town, und, schwupps, sind wir wieder on se road. Wir halten kurz am John Day Fossil Monument, schaffen es aber wegen der drückenden Hitze kaum aus dem Auto und noch viel weniger auf den nächsten Trail, also düsen wir nur schnell rüber zur Aussicht, machen Bildchen vom (hier) fast wüstenähnlichen Oregon und fahren weiter gen Nordosten. Wir halten heute im Dale-Ukiah Scenic Corridor und schlafen seit längerem mal wieder im Nationalpark. Das ist saugünstig (8 Glocken), ruhig und ziemlich entspannend. Wir gewöhnen uns, trotz fehlernder Isomatten oder Luftmatratzen immer mehr ans Zelten, glaube ich. Am nächsten Tag halten wir kurz in La Grande (nein, nicht französisch ausgesprochen ;) ) und danach in Joseph. Joseph ist ganz niedlich, irgendwo gibt es Wifi und nach Tee und Espresso sitzen wir wieder im Auto, denn der Hells Canyon ruft. Nach weiteren, knapp 1,5 Stunden Fahrt über Hügel und durch tiefen Wald sind wir da und bewundern und fotografieren den tieferen Bruder des Grand Canyon und rufen "Kartoffel" rüber nach Idaho, haha. Danach müssen wir nur noch kurz den Berg herunterrollen, bis wir auf dem Zeltplatz sind und da der Host kein Wechselgeld hat, wird diese Nacht in der State Recreation Area noch günstiger als die letzte. Aufgrund der extremen Trockenheit machen wir nur ein kleines Feuer (das ist wichtig, denn Oregon ist Cougarland!), warten vergebens auf die fiesen Großkatzen (und einen Kampf auf Leben und Tod, wie die Broschüre warnt) und schlafen, wie immer, vor 10 ein. Der nächste Tag bringt die bisher größte Tour der Reise (fast 600 km) mit sich, denn von der Grenze zu Idaho fahren wir wieder weit in den Westen zum Mount Hood. Tine fährt tapfer fast 8 Stunden (nix Autobahn), wir umrunden den höchsten Berg Oregons halb und finden einen sehr, sehr schönen Zeltplatz auf fast 2000 Meter, knapp unterhalb der Timberline Lodge, wo auch jetzt im Sommer noch Ski gefahren wird. Also schnell das Zelt aufgeschlagen, (ein klitzekleines) Feuerchen (man muss ja zwischen Berglöwen und Waldbrand abwägen) gemacht und, husch, ins Zelt. Nach dem Aufstehen ziehen wir fix auf einen sonnenbeschienenen Platz um, frühstücken und fahren dann nochmal schnell die Straße rauf zum Berg, denn wir sind im Gegensatz zu Australien und Neuseeland richtig faul geworden, was Wanderungen angeht. Also alibimäßig ein Mal auf den Pacific Crest Trail gesprungen, eine Stunde gelaufen und nach dem Beobachten der Skifahrer zurück zum Wagen. Wir müssen heute nicht weit fahren, denn die nächste geplante Station ist Portland und so tanken wir nur an der billigsten Tanke des Staates (erzählt uns Randy, der hier die Karren befüllt, ganze 3,48$ pro Gallone!) und in Hood River zum Kaffeetrinken, bevor wir für 2 Tage Halt auf dem KOA in Cascade Locks machen, Wäsche und uns mal richtig waschen und viel über die riesigen "Wohnmobile" einiger Amerikaner und Kanadier lachen und staunen. Die sind teilweise größer, als unsere Bude in Berlin, haben Duschen, Klos und Sat-Schüsseln. Jetzt schreibe ich hier die letzten Worte im Ascheregen des nahen Blackburn Buschfeuers in The Dalles und hoffe, dass die heroischen Berichte über die amerikanischen Feuerwehrleute nicht erlogen sind. Morgen geht es dann in die größte Stadt Oregons, wo wir, Dank Noras (Dankeschön!!! ;) ) Freund Jeremiah günstig unterkommen. Let's keep Portland weird!